El Valencia 2007-08 inicia hoy la pretemporada. Los futbolistas que componen la plantilla, provisional todavía, comienzan a trabajar, a sufrir los primeros rigores de este periodo, con el objetivo de continuar mejorando lo hecho en las dos anteriores campañas a las órdenes de un Quique Sánchez Flores, que arranca su tercer ejercicio. En el primero volvió a meter al equipo en la Liga de Campeones, como cuarto clasificado y en el siguiente escaló un puesto. Ahora toca mejorarlo.

Juan Soler ha mantenido al entrenador, tras deshojar la margarita en la que se jugaban su futuro Quique y el ya ex director deportivo Amedeo Carboni. En el último pétalo apareció el nombre del técnico y el presidente lo mantuvo en su mano para que siga sentado en el banquillo. El italiano fue el sacrificado de una relación insostenible.

Para cubrir la vacante de Carboni se contrató a Miguel Ángel Ruiz, profesional mucho más experimentado y preparado que el ex jugador italiano. Además, con buena sintonía con el entrenador del equipo. Ruiz será el encargado de terminar de confeccionar una plantilla cuya remodelación inició su predecesor en el cargo. Una plantilla a la que faltan por incorporarse, como mínimo, un centrocampista creador y un defensa central con experiencia.

El objetivo de los profesionales será luchar por llegar a lo más alto en las tres competiciones que se van a afrontar. La ilusión de los aficionados, volver a celebrar la consecución de un nuevo título, algo que no sucede desde hace casi tres años cuando en agosto de 2004 David Albelda levantó el trofeo de la Supercopa de Europa, tras derrotar al Oporto.

El Valencia que arranca hoy presentará un buen número de caras nuevas. Hay que renovar la plantilla, no sólo en cuanto a rostros sino también en lo que se refiere a contar con futbolistas que lleguen con hambre profesional. De ahí las novedades que se han producido en entradas y salidas.

Las caras nuevas
Timo Hildebrand competirá con Cañizares por la titularidad en la portería. El alemán llega con el aval de campeón de la Bundesliga, título logrado con el Stuttgart. Para el centro de la zaga se contrató a Alexis, ya rodado en la máxima categoría española. Más experto es Marco Caneira, que retorna con la ilusión de que Quique cuente con él. El portugués tiene a su favor que puede ocupar cualquiera de los puestos en la zaga. La otra novedad, por ahora, es el delantero Arizmendi quien, en principio, deberá ganarse una titularidad con la que todavía no cuenta; se trata de un futbolista joven que viene para completar la plantilla, no para ser la referencia ofensiva valencianista.

Estas novedades han forzado la marcha de otros futbolistas. La más sonada y menos deseada fue la de Ayala, que deja un vacío importante. Tampoco veremos esta campaña al meta Butelle (Valladolid), al centrocampista Hugo Viana (Osasuna), ni al interior zurdo Mario Regueiro.

Quique y Ruiz tienen que decidir qué es lo que hacen con los jóvenes Sunny y Mata, quienes acaban de finalizar su participación con España en el Mundial sub-20. Ambos tienen un alto porcentaje de posibilidades de ser cedidos, con la intención de que regresen dentro de un año más curtidos.

El trabajo de la pretemporada estará dirigido también por algunas caras nuevas. Quique mantiene de su anterior equipo tan solo a Fran Escribá, como segundo, incorporándose los preparadores físicos Julen Masach y Miguel Villagrasa para reemplazar a Paco de Miguel y Ángel Puebla. De buen recuerdo es el regreso de José Manuel Ochotorena, que será el responsable de la puesta a punto de los porteros tras la destitución de Emilio Álvarez.